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HOME > COLUMN > 第75話...なぞ男 |
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第75話 なぞ男 |
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全身汗にまみれていた。 思えばこの異常気象である。太陽が姿を表したばかりの市街地ですら既に28℃を超えて いた。それから1時間が経過し、山を登っている今ではゆうに30℃を越えているのかも しれない。気管を通る酸素の感覚が掴めない。 山道は両脇に巨木が立ち並び、あたり一面には背丈が50cmにも伸びた雑草が生い茂っ ていた。そのせいもあるのだろう、一向に風がふき渡らない。額から大粒の汗がいくつも 飛び出しては頬を伝い落ちる。それが首に巻いたタオルへ次から次へと染み込んでいく。 タオルはぐっと重量を増していく。 鬱蒼と草木が生い茂る薄暗い坂道を抜けると、突然と空が開けた。 青々とした芝生が太陽の光を目一杯吸収しては輝いている、ちょっとした公園の様な広場 だ。ここで一息ついて直ぐにも頂上を目指した。なぜなら、ここから300メートルも歩 けばそこが到達点なのである。だらだらと休んでいる分けにはいかない。 前方に最後の難関である急勾配の階段が見えて来た。この階段を100メートルも登れば 頂上だ。額からしたたり落ちる汗はそのままに一段一段踏み締めるように歩を進める。疲 れ切った体にはこの階段と言う規則正しい足踏み運動が、 なかなかこたえる。 「ふ〜〜やっと着いた!」 最後の一段をとうとう登り切った私は、ひとつ大きく息をはいた。
ここは既に頂上の一端である。この先は5メートル程の軽い登りが続き、そこにはほんの
太ももには特にきびしい階段を登りきり、ホッと一息ついた私は「ほこら」のある大きな
頂上からの眺めは最高のものだった。真っ青な空にところどころシュークリームのような 「いいよね〜ここは」
突然、私の耳元で声がした。
私は常に背後には気を配りながら慎重に山道を下った。
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